por Alena de Earth Tide Botanicals
Ahora más que nunca es el momento para comenzar a cultivar alimentos en tu jardín, no importa que pequeño sea elespacio. Incluso unas pocas macetas grandes agrupadas en un patio o en cualquier área soleada, pueden producir una increíble cantidad de alimentos para tu hogar. Cultivar alimentos y conectarse a una dieta basada en alimentos integrales es una manera encantadora de honrar las estaciones cambiantes y conectarse más profundamente con la autosuficiencia y el mundo más allá del ser humano. El tiempo al aire libre, así como la nutrición fresca que proporciona un jardín de verduras, también son elementos esenciales para apoyar tu sistema inmunológico en medio de esta pandemia.
Trata de encontrar un pequeño espacio en tu floreciente jardín de alimentos para cultivar algunas plantas medicinales también. Muchas plantas tienen componentes químicos desarrollados durante miles de años de cambios y adaptaciones ambientales que imparten beneficios para la salud de los humanos. Hay plantas que aceleran la curación de cortaduras y contusiones, plantas que estimulan la salud inmunológica para prevenir o reducir el tiempo de enfermedad, y plantas que suavizan y alivian nuestros nervios, aliviando el estrés. Las plantas medicinales son fáciles de cultivar, son resistentes a la sequía, están decoradas con hermosas flores que adoran los polinizadores y otros insectos beneficiosos, y proporcionan una increíble abundancia de material vegetal fresco para infusiones, tinturas y ungüentos a base de hierbas.
El primer paso es comenzar con tierra saludable. Las plantas medicinales funcionan bien en circunstancias difíciles. De hecho, muchos de los químicos que proporcionan beneficios para la salud son respuestas al estrés en el ambiente de una planta. ¡El suelo mediocre y el riego escaso harán que su jardín de medicamentos sea aún más potente!
Cuando estés quebrando la tierra, agrega aproximadamente una pulgada o dos de compost casero o de lombriz de la tienda de jardinería. El compost proporciona un buffet a los muchos microorganismos vivos en nuestro jardín que construyen una tierra fértil. El compost es realmente todo lo que necesitas para cultivar medicamentos. Piensa también en cómo vas a regar durante el verano: puedes regar un espacio pequeño con una manguera, pero en un espacio un poco más grande es mejor regar por goteo o de gota a gota. Es un tubo de plástico que libera agua gota a gota para plantar raíces. Trata de mantener el uso de agua lo más mínimo posible: las plantas medicinales probablemente deben ser regadas sólo una vez por semana, incluso en la parte más calurosa de fines del verano. Antes de regar, mete tu dedo en la tierra; si dos pulgadas todavía están húmedas, puedes esperar para regar.
Si tienes tus plantas en macetas, agrega más compost. Las plantas en macetas también benefician de un régimen de fertilización. Cada dos meses más o menos, riega con té de compost o harina de algas marinas, enmiendas amistosas pero que dan vida que alimentan a los miles de millones de microorganismos vivos en cada maceta de tierra saludable. Las plantas que crecen en macetas también necesitarán riego adicional: verifica cada tres o cuatro días (PERO riega solo cuando las dos pulgadas de arriba de la tierra de se hayan secado).
Mi jardín medicinal incluye plantas esenciales como la milenrama, una elegante planta nativa con hojas fragantes y flores blancas que aman a los polinizadores. La hoja y la flor de la milenrama es un aliado increíble para el apoyo inmunológico, ya que aumenta la circulación y tiene propiedades antibióticas y antivirales. La milenrama también es una planta importante de primeros auxilios: la hoja fresca se puede presionar sobre los cortadas para detener el sangrado instantáneamente o para reducir el tamaño y el dolor de una picadura de abeja. La milenrama crece maravillosamente en una maceta.
La caléndula es una planta de crecimiento bajo con brillantes, pegajosas flores amarillas y anaranjadas que atraen insectos beneficiosos y abejas. Las flores también tienen poderosas cualidades curativas: el aceite de caléndula se incluye en muchos productos para la piel debido a su capacidad para reducir el tejido cicatricial y cura cortadas y sarpullido. Para hacer su propio aceite de caléndula, simplemente llene un frasco de cualquier tamaño hasta la mitad con caléndula y el resto con un aceite orgánico que tenga disponible (como olivo o girasol), asegurándose de que todas las flores permanezcan sumergidas en aceite. Deje reposar por lo menos dos o cuatro semanas, agitando ocasionalmente, antes de exprimir las flores. El producto final es un aceite infundido que puede espesarse en una crema agregando cera de abejas y aceite de coco, o usarse como un aceite para aplicaciones externas como cortes y raspones para promover una curación más rápida.
Dos de mis hierbas favoritas para cultivar en macetas para el té son el tulsi (albahaca sagrada) y la manzanilla. Las hojas y flores de tulsi y las flores de manzanilla son un té delicioso que calma nuestro sistema nervioso. Tulsi es un adaptógeno tónico, un tipo de planta que repara y reconstruye el cuerpo y la mente del estrés crónico. Las flores de manzanilla son relajantes para la digestión y los nervios. La manzanilla es la famosa hierba de “sueño”, ya que es un relajante y ayuda para dormir. La manzanilla es una hierba maravillosa para los niños.
El bálsamo de limón es una hierba brillante de color verde que tiene un monton de té fresco de una sola planta. La hoja y la flor de bálsamo de limón son profundamente calmantes y estimulantes en momentos de tristeza o depresión. A los niños les encanta el dulce sabor a limón y responden bien a los efectos calmantes del bálsamo de limón, especialmente si son propensos a la inquietud. El bálsamo de limón alivia el estrés, la tensión, la ansiedad y la tristeza, por lo cual puede ser un buen remedio antes de acostarse.
Secar hierbas es extremadamente fácil y proviene té durante el invierno. Simplemente extiende las plantas (no las apile) sobre una superficie ventilada, como una canasta o pantalla de ventana en un lugar calientito y oscuro. Es importante no exponer las hierbas a la luz del sol directamente, lo que degrada su calidad. Ya que las hierbas se desmoronan suavemente al tacto, está lo suficientemente seco como para empacarlo en frascos de vidrio y almacenarlo en un espacio fresco y oscuro para su uso futuro.Tomar té de hierbas frescas que cosechas en tu jardín es una forma simple y efectiva de incorporar estas plantas a tu vida. Para hacer un té fuertemente medicinal, prepare al menos 1-2 cucharadas de hojas y flores en una taza de agua. Déjalas reposar durante al menos dos horas antes de colar y calentar para disfrutar.
También puede hacer tinturas y vinagres de hierbas con plantas de su jardín. Una tintura fresca es simplemente un frasco que se llena hasta la mitad con hojas y flores firmemente empaquetadas, luego se llena hasta la parte superior con alcohol de alta graduación o vinagre. Déjala reposar en un espacio oscuro durante al menos dos semanas, pero hasta varios meses, antes de colarse para disfrutar por cucharadas.
Algunas de mis fuentes favoritas para comprar plantas medicinales son Yes Yes Nursery, ellos ofrecen entregas locales con una cantidad mínima de compras. Puedes ver una lista de lo que está disponible en www.yes yes nursery.com. Island Seed and Feed en Goleta también tiene una selección saludable de plantas medicinales y ofrece servicios durante la pandemia. Crimson Sage Nursery es un vivero de plantas exclusivamente medicinales con una amplia selección y envía plantas vivas directamente a tu puerta. Puedes visitar su catálogo en línea en www.crimson-sage.com. Muchas plantas medicinales son fáciles de cultivar a partir de semillas. Mi compañía favorita es Strictly Medicinal Seed, que proporciona instrucciones detalladas de crecimiento en cada paquete: https://strictlymedicinalseeds.com/.